De belangrijkste stap om rust in je hoofd te houden is zorgen dat je alles noteert.

Als je er aan denkt, zo gauw je er aan denkt: schrijf het op. Laat die vlinders niet in je hoofd rondfladderen, want geheid, ze komen weer langs op het moment dat het niet uitkomt. En als je er aan had moeten denken zijn ze niet te zien. “Kilo Utrecht Tango! Wéér vergeten printerpapier te kopen!”

Bedenk je dat je nog iets moet doen? Schrijf het op, nu. Hoe overduidelijk en belangrijk het ook lijkt te zijn, binnen achttien seconden fladdert er weer een nieuwe vlinder langs en weet je van het vorige alleen nog maar dat het overduidelijk en belangrijk was. Moet je nog printerpapier kopen? Noteer het meteen. Nog langs de stomerij? Opschrijven!

Als je het nog niet doet, begin vanaf vandaag met het noteren van al die gedachten en dingen-die-je-nog-moet-doen, en zorg dat je die lijst altijd bij je hebt. Het blote feit dat je ze hebt opgeschreven en niet meer in je hoofd meedraagt betekent een enorme vermindering van de mentale druk op je hersens, zodat je die voor andere dingen kunt gebruiken.

Hier een paar tips:

• Populaire systemen: PDA's, smartphones, Moleskine notitieboekjes, Hipster PDA (ook wel bekend als de poor men's PDA), portefeuille met ingebouwd notitieblok, of een simpel kladblokje. Je kunt fanatieke voor- en tegenstanders voor elk systeem vinden. Het gaat er om: wat werkt voor jou?

  Ik heb ze allemaal geprobeerd, maar vaak is het te groot om altijd bij me te hebben (zeker in de zomer) of te traag of te breekbaar. Ik hou het tegenwoordig op een eenvoudig A7 formaat afscheurblokje. In combinatie met de Fisher Bullet Pen kan ik overal en onder alle omstandigheden (regen!) iets opschrijven. Eenmaal thuisgekomen scheur ik de beschreven blaadjes af: die gaan in de inbak om te worden verwerkt.

• Zorg dat je het altijd bij je hebt. Waar je ook bent. Thuis, in bed, op het werk, aan het sporten: wat voor oplossing je ook kiest, je moet het altijd bij je kunnen hebben. Je zult merken dat de beste ideeën op de vreemdste tijden en plaatsen zullen opkomen.

• Wacht niet met opschrijven. Als er iets in je opkomt: pauzeer, schrijf op, ga verder. Niet: “Dat schrijf ik zometeen direct op!” Zometeen ben je het vergeten; gemiddelde onthoud-tijd is maar 18 seconden!

• Verwerk je notities zo snel mogelijk. Een snel gemaakte aantekening is vaak (noodzakelijkerwijs) kort enwat cryptisch. Het is dan ook zaak om ze zo snel mogelijk te verwerken. Dat voorkomt bijvoorbeeld dat je, zoals ik, op gegeven moment een aantekening ziet “Zoek MMS T-Mobile.” Maar ik ben helemaal niet bij T-Mobile??

  Het is dus wel de bedoeling dat je iets doet met je aantekeningen, anders kun je het net zo goed niet opschrijven. Vervelender, omdat je je wel realiseert dat je toch niets doet met wat je hebt opgeschreven houden je hersens de dingen toch weer vast.

• Noteren is niet hetzelfde als acteren. Sommige mensen gebruiken hun PDA of Moleskine boekje zowel voor aantekeningen on the run, als om te kijken wat er allemaal moet gebeuren. Da's prima, maar zorg ervoor dat deze twee stadia van verwerking gescheiden blijven.

  Een lijst met aantekeningen en ideeën moet nog worden verwerkt en verduidelijkt, zodat “Zk Neil Fiore” kan worden omgezet in “Google naar e-book Awaken Your Strongest Self van Neil Fiore”. Bovendien moet je de acties nog organiseren naar context: ‘Bellen,’ ‘Boodschappen,’ ‘Thuis,’ ‘Kantoor’ enzovoort, anders zit je de hele tijd de lijst door te kijken wat je hier en nu kunt doen.

• Gebruik wat je prettig vind. Het hoeft niet saai en zakelijk te zijn: gebruik iets dat je leuk of aangenaam vind om uit je zak te pakken. Voor sommige mensen werkt een elektronische gadget heel goed; anderen houden meer van het gevoel van pen en papier. Kies gewoon iets dat je ligt, en dat je prettig vindt. Des te groter de kans dat je 't ook werkelijk gaat gebruiken.

• Niet opgeven. Je zult ongetwijfeld eens vergeten om iets op te schrijven. Je hebt 't te druk, er niet aan gedacht, of je hebt je boekje / PDA / wat-dan-ook even niet bij je gehad. Dat geeft niet. Je probeert iets nieuws uit, en het zal een poosje gewenning vragen voor het als vaste gewoonte is geïnstalleerd. Niet kwaad of teleurgesteld zijn: begin gewoon opnieuw. Zonodig wissel je van systeem, maar gewoon volhouden. Deze aanpak werkt.

Heb je nu al genoteerd dat je nog printerpapier moet kopen?